A artrite reumatóide

A artrite reumatóide é a principal doença reumática sistémica, devido à sua prevalência e aos problemas que suscita.

O que é a artrite reumatóide?

A arterite reumatóide é uma doença reumática inflamatória crónica de etiologia desconhecida.

Esta ocorre em todas as idades e apresenta, como manifestação predominante, o envolvimento repetido e habitualmente crónico das estruturas articulares e periarticulares. Pode, contudo, afetar o tecido conjuntivo em qualquer parte do organismo e originar as mais variadas manifestações sistémicas.

Quando não tratada precoce e correctamente, a artrite reumatóide ocasiona, em geral, graves consequências para os doentes, traduzidas em incapacidade funcional e para o trabalho.

Tem elevada comorbilidade(*1) e mortalidade acrescida em relação à população em geral.

(*1 - presença ou associação de duas ou mais doenças no mesmo paciente)

Quais são os factores de risco?

Género - as mulheres são frequentemente mais afectadas (quatro mulheres para um homem);

Idade - é, sobretudo, uma doença dos adultos jovens e das mulheres pós-menopáusicas;

Historial de doença e vacinação – esporadicamente(*2), surgem casos de artrite depois de infecções por parvovírus e vírus da rubéola ou vacinações para a rubéola, tétano, hepatite B e influenza.

(*2 - acontece com alguma raridade e sem nenhum padrão regular)

Quais são as formas de prevenção?

Entre os fatores de proteção sugeridos destacam-se a gravidez, o uso de contracetivos orais e a ingestão moderada de álcool.

O diagnóstico precoce é fundamental, uma vez que esta doença, diagnosticada nos primeiros três a seis meses do seu curso clínico e tratada correctamente, tem grandes probabilidades de não evoluir para a incapacidade funcional para o trabalho, diminuir a comorbilidade e não reduzir a esperança média de vida.

Não podemos evitar o surgimento da doença. A prevenção destina-se, fundamentalmente, a diminuir a gravidade da doença, de forma a reduzir a incapacidade funcional e a melhorar a qualidade de vida.

Como se diagnostica?

O diagnóstico precoce é feito com base na verificação de:

• Tumefacção de três ou mais articulações;
• Envolvimento das articulações metacarpofalângicas e/ou metatarsofalângicas;
• Rigidez matinal superior a trinta minutos;
• Simetria do envolvimento articular.

Não basta fazer exames laboratoriais e radiografias para estabelecer o diagnóstico. É necessário realizar outros exames, como a cintigrafia, a ultrassonografia e a ressonância magnética nuclear, pois são estes que revelam sinovite (inflamação da membrana sinovial) ao termo de apenas algumas semanas.

Como se trata?

Nos últimos 15 anos, o tratamento da artrite reumatóide evoluiu significativamente, em consequência da avaliação da actividade inflamatória, do conhecimento dos factores de pior prognóstico, do uso precoce de fármacos anti-reumáticos de acção lenta, do aparecimento de terapêutica combinada e, mais recentemente, da terapêutica biológica.

Os doentes com artrite reumatóide devem ser acompanhados por um médico reumatologista.

(fonte: www.google.pt)